Prímal Fear is een Duitse power metal band, opgericht in 1997 door Ralf Scheepers (zang, ex-Gamma Ray) en Mat Sinner (bas en zang, Sinner). Sinner en Scheepers vormden de band nadat Scheepers niet was ingehuurd als Rob Halford's vervanger in Judas Priest.
Prímal Fear is in oktober 1997 opgericht door zanger Ralf Scheepers en Mat Sinner. Scheepers en Sinner waren constanten in de heavy metal-scene voordat de band werd opgericht. Ralf Scheepers zong in de bands Tyran Pace, F.B.I. en de internationaal succesvolle band Gamma Ray. Na een optreden met zijn Judas Priest coverband Just Priest, waarin Mat Sinner en Tom Naumann speelden, ontstond het idee om Primal Fear op te richten. Eind 1997 tekenden ze een platencontract bij Nuclear Blast Records. Hun debuutalbum "Primal Fear" werd uitgebracht in februari 1998 en kwam op plaats 48 in de Duitse LP-hitlijsten terecht, waarmee het een van de hoogste hitnoteringen van een debuutalbum in Duitse metal werd. In datzelfde jaar toerde ze met metal veteranen Running Wild en HammerFall.
In juli 1999 werd het tweede album "Jaws of Death" uitgebracht. Kort na de release verliet gitarist Tom Naumann de band vanwege gezondheidsproblemen. Tijdens de tour door Europa, Brazilië en Japan werd hij vervangen door Alex Beyrodt. In januari 2000 trad Henny Wolter toe tot de band als permanente vervanger. Begin 2001 verscheen het derde album, "Nuclear Fire". Bij de volgende wereldtournee speelde de band voor het eerst in de VS en waren te gast op het Metal Meltdown Festival en het Milwaukee Metalfest.
Het volgende album, "Black Sun" werd uitgebracht op 29 april 2002 en kwam op plaats 55 binnen in de Duitse LP-hitlijsten. Halford-gitarist Mike Chlasciak droeg de gitaarsolo's bij voor de nummers "Fear" en "Armageddon". Het hoogtepunt van de volgende dubbele headliner-tour met collega-band Rage was een optreden in de Scala in Londen. In hetzelfde jaar verliet Henny Wolter de band en werd vervangen door de terugkerende Tom Naumann. Met deze bezetting toerde de band wederom door Brazilië en sloot de Black Sun tour af. In april-mei 2003 nam de band samen met Rob Halford, Testament en enkele andere bands deel aan de "Metal Gods" tour en tourde door de VS en Canada. Tijdens de Tour werd drummer Klaus Sperling vervangen door Randy Black. Na de tour trad Randy definitief toe tot de band.
In februari 2004 werd het 5e album, "Devil's Ground" uitgebracht en kwam terecht op plaats 67 in de Duitse LP-hitlijsten. In april van hetzelfde jaar begon de band opnieuw een wereldtournee waarbij de band toerde door Europa, Japan, de VS en Zuid-Amerika, waaronder een van de grootste hits van de band "Metal Is Forever". Direct na de tour nam de band hun zesde album, "Seven Seals" op in Vancouver en Stuttgart. Het werd uitgebracht in de herfst van 2005, gemixt door Mike Frazer in Vancouver. Om het album te promoten ging de band samen met collega Power Metal band Helloween op tournee door Europa en Japan.
In juli 2006 verliet de band verrassend Nuclear Blast Records en tekende een langetermijncontract met Frontiers Records. Als "afscheidscadeau" bracht Nuclear Blast, "Metal is Forever The very Best of Primal Fear", uit.
In februari 2007, tijdens de opnames voor het volgende album, "New Religion", besloot de band na lange discussies over de toekomst van de band dat Henny Wolter zou terugkeren als 2e gitarist en Tom Naumann de band zou verlaten. Het album werd afgewerkt onder regie van producer Mat Sinner en engineer en coproducent Charlie Bauerfeind en werd gemixt door Roland Prent in de Galaxy Studios in België. Het werd uitgebracht in september 2007 en bereikte de Duitse LP-hitlijsten op plaats 60. Ze begonnen hun New Religion-tour als co-headliner van het uitverkochte ProgPower USA (PPUSA) VIII festival in Atlanta, VS. Daarna tourden ze samen met U.D.O. door Europa. Ze vervolgden de tour in januari 2008 vanwege de 10e verjaardag van de band en tourden opnieuw door Europa.
Begin maart 2008 kondigde de band aan dat gitarist Stefan Leibing al lang de band had verlaten omdat hij meer tijd met zijn familie en zijn bedrijf wilde doorbrengen. Bij toekomstige releases en tours zou hij worden vervangen door een uitstekende Zweedse gitaartovenaar Magnus Karlsson, die al 2 gitaarsolo's heeft bijgedragen voor het album "New Religion". In december 2008 betrad de band de House of Music Studios om hun volgende album, "16.6" op te nemen. Ze zeiden dat "de muziek veel van de sfeer van hun allereerste albums bevat" en dat "een nieuw Primal Fear-album altijd een aantal nieuwe muzikale uitdagingen bevat, echte verrassingen". Het album werd uitgebracht op 22 mei in Europa en 9 juni in de Verenigde Staten. De video voor het nummer "Six Time Dead" (16.6) ging in première op 8 mei op het officiële MySpace-kanaal van de band. Het album bereikte nummer 46 op de Duitse, nummer 52 in de Zweedse, en nummer 28 in de Japanse album charts. De band begon hun langste tour ooit in Zuid-Amerika, Noord-Amerika, Canada, Europa en Japan om hun nieuwe album te promoten. Tijdens elke etappe van de tour werd een nieuwe live-cd en dvd opgenomen. In 2010 bracht de band hun langste tijd op tournee in Noord-Amerika, gevolgd door een andere Europese Tour in september - november 2010.
Op 8 juli 2011 kondigde de band hun volgende album, "Unbreakable" aan. Het album werd uitgebracht op 20 januari 2012. De band toerde het hele jaar 2012 uitgebreid ter ondersteuning van het album op de "Metal Nation" tour, waarvan het Europese deel data omvatte in onder meer Italië, Duitsland, Brazilië, Chili, Argentinië en Bolivia. . De band speelde in 2013 nog een aantal shows.
Op 20 mei 2013 werd op de officiële website van de band aangekondigd dat ze de volgende dag zouden beginnen met het opnemen van hun volgende album. Op 4 oktober kondigde Primal Fear hun nieuwe album, "Delivering the Black" aan. Het werd op 24 januari 2014 uitgebracht door Frontiers Records.
Op 11 augustus 2014 nam drummer Randy Black afscheid van de band vanwege "onverenigbare verschillen" tussen hem en Ralf Scheepers. Zijn laatste optreden was op het Summer Breeze-festival in Duitsland. Zijn vertrek ging in op 16 augustus. Op 13 juni 2015 maakte de band bekend dat voormalig U.D.O. drummer Francesco Jovino zou hem vervangen samen met de terugkerende gitarist Tom Naumann.
Op 22 januari 2016 bracht de band hun elfde studioalbum, "Rulebreaker" uit.
In november 2017 ging Primal Fear de studio in om te werken aan hun twaalfde album, "Apocalypse", dat op 10 augustus 2018 werd uitgebracht.
Op 3 april 2020 kondigde Primal Fear de titel aan van hun dertiende studioalbum, "Metal Commando", samen met een releasedatum van 17 juli 2020. Een single met de titel "Along Came the Devil", ter ondersteuning van het aankomende album, werd uitgebracht op 15 mei 2020.
Lyrische thema's
De lyrische thema's van Primal Fear zijn vaak een zeer controversieel onderwerp. Hoewel de belangrijkste lyrische motieven in de werken van Primal Fear metal, sciencefiction en fantasie zijn, wordt vaak gedacht dat het metaforisch is. De lyrische thema's van de band projecteren meestal beelden van sciencefiction, maar verwijzen mogelijk ook naar thema's van onder meer religie, overheid.
Een voorbeeld is "Black Sun". Het kan worden opgevat als een conceptalbum over een ruimteverkenningsmissie. Een team van astronauten bezoekt een nieuwe, nooit eerder geziene planeet ('Black Sun'). Met hen hebben ze een bemanningslid dat de toekomst kan zien ('Magic Eye'), en uiteindelijk blazen ze op in het proces van terugkeer in de atmosfeer van de aarde ('Armageddon'). De persoon (of het ding) waarmee ze (de crew) spreken in 'Armageddon' wordt door fans van de band algemeen beschouwd als de roofvogels op de covers van hun albums. Hoewel sommigen de nummers op Black Sun interpreteren als de eerder genoemde thema's (zoals te zien in 'Fear'; een nummer over de relatie tussen politiek en oorlog), is er geen manier om echt zeker te zijn, aangezien geen van de schrijvers echt heeft gesproken over de ware betekenissen van de teksten, en daarom is er veel controverse binnen de fanbase van de band over de kwestie van lyrische thema's en betekenissen.
Genre
Het primaire genre dat wordt geassocieerd met Primal Fear is Powermetal, hoewel sommige elementen van traditionele Heavy metal, Thrashmetal en Europese Hardrock uit de jaren 70 vaak in de muziek zijn opgenomen.
Mainstream succes
Primal Fear had het hoogste succes en de meeste hitlijsten met hun release in 2012, "Unbreakable". Het album landde op 20 januari 2012 met kaartvermeldingen in Duitsland (nr. 31), Zweden (nr. 48), Finland (nr. 50), Japan (nr. 27), Oostenrijk (nr. 74), Zwitserland (nr. .51) en Nederland (Top 200), en voor het eerst in de geschiedenis van de band verschenen ze op de Amerikaanse Billboard Heatseekers chart en landden op nummer 44.