photos 5 to 8 were taken by me on February 19, 2020 in Baroeg, Rotterdam, Holland

Rhapsody of Fire (voorheen bekend als Rhapsody en, oorspronkelijk, als Thundercross) is een Italiaanse symfonische power metal band onder leiding van Alex Staropoli. Sinds de oprichting in 1993 heeft de band twaalf studio-albums uitgebracht, twee live-albums, twee EP's en een live-dvd. Rhapsody of Fire staat bekend om zijn conceptuele teksten die een fantasieverhaal vormen in al hun albums. De eerste 10 albums zijn één verhaal.

Rhapsody is opgericht door Luca Turilli en Alex Staropoli en wordt nu gezien als een pionier van het symfonische subgenre van de power metal. In juli 2006 veranderde de band hun naam in Rhapsody of Fire vanwege merkproblemen.

In 2011, na de release van "From Chaos to Eternity", waarmee "The Dark Secret Saga" werd afgesloten en na 18 jaar als co-leider van de band, verliet Luca Rhapsody of Fire (tegen goede voorwaarden) om een ​​nieuwe Rhapsody-band te vormen, Luca Turilli's Rhapsody, samen met twee andere leden die met hem vertrokken, Patrice Guers en Dominique Leurquin. Ze beschrijven hun discografie als een parallelle voortzetting van de discografie van Rhapsody of Fire, waarbij hun eerste album hun eigen 'Rhapsody's 11e album' is en meent dat ze de band niet hebben verlaten, eerder dat het op vriendschappelijke wijze in tweeën is gesplitst.

Vroege jaren (1993-1997)

In 1993 besloot Luca Turilli om een ​​symfonische metalband te creëren met de visie om klassieke muziekelementen te integreren in de metal. De eerste die bij hem kwamen waren Alex Staropoli en Daniele Carbonera. Deze drie vormden een band die bekend werd als Thundercross. Luca Turilli heeft in interviews gezegd dat zowel Thundercross als het vroege Rhapsody-materiaal zwaar werden beïnvloed door de stijl van heavy metal van Manowar en dat               Yngwie Malmsteen een grote invloed had vanuit het gitaarspelperspectief.

Een jaar later bracht Thundercross hun eerste demo uit, Land of Immortals, waarbij Cristiano Adacher de rol van vocals op zich nam. Gedurende deze periode hebben ze een aantal bassist-veranderingen doorgemaakt in hun opstelling. Limb Music Products & Publishing toonde interesse in de muziek van de band en kort nadat de band een voorstel van de platenmaatschappij ontving.

Na het aanbod te hebben geaccepteerd, begon de band al snel met het promoten van hun muziek en begonnen ze aan hun tweede demo, "Eternal Glory", op te nemen. Op dit moment veranderden ze hun naam in Rhapsody om hun verband met klassieke muziek en poëzie te benadrukken. Kort na de release van Eternal Glory verlieten Cristiano (zang) en Andrea (bassist) de band. Rhapsody vond een nieuwe zanger, Fabio Lione, de voormalige vocalist van Labyrinth en Athena, die bekend stond om de diepte en kracht van zijn stem in zijn nummers.

Legendary Tales en Symphony of Enchanted Lands (1997–2000) 

Met deze vier leden begon de band met het opnemen van hun debuutalbum, Legendary Tales, dat in 1997 werd uitgebracht. Rhapsody nam klassieke muziek, barokstijl en heavy metal-stijl op in een subgenre dat ze "filmscore metal" noemen vanwege de gelijkenis met filmsoundtracks. Het album werd in Duitsland opgenomen door de bekende producer Sascha Paeth (Heaven's Gate), die ook Rhapsody hielp met hun baspartijen. Het album was ook het beginverhaal van de Emerald Sword Saga. De teksten op het album (geschreven door Luca Turilli) verwijzen vaak naar mystieke middeleeuwse folklore en de heldhaftige moed van die tijd en zijn gecentreerd rond hoge fantasie, met in het bijzonder de eeuwige strijd tussen goed en kwaad.

In de jaren die volgden, ontwikkelden Turilli, Staropoli en Lione hun nieuwe geluid nog meer met hun tweede album, Symphony of Enchanted Lands, in 1998, vergezeld door bassist Alessandro Lotta. Ze schreven nummers als "Emerald Sword", tekenend op Russische folklore en Keltische stijlelementen en droegen bij aan de Emerald Sword Saga. 1999 was een rustig jaar voor Rhapsody, maar Luca en Fabio brachten beide soloalbums uit.

Dawn of Victory, Rain of Thousand Flames en Power of the Dragonflame (2000-2004)

In de lente begon Rhapsody aan hun eerste tournee, te beginnen in Zweden. Ze traden op met Stratovarius en Sonata Arctica in het voorjaar van 2000, ondersteund door hun nieuwe drummer Alex Holzwarth.

Na de tour begonnen ze hun nieuwe album Dawn of Victory op te nemen. De eerste single "Holy Thunderforce" werd in 2000 uitgebracht met enig succes. Het nieuwe album toonde Rhapsody in een heel nieuw licht, met een agressievere stijl en versneld tempo. Het vervolgde het derde deel van de Emerald Sword Saga en het orkest speelde nog steeds een belangrijk deel van het album, met nummers als "Lux Triumphans", "The Village of Dwarves" en "The Bloody Rage of the Titans", gespeeld naast meer bombastische melodieën als "Dawn of Victory", "Triumph for My Magic Steel", "Dargor, Shadowlord of the Black Mountain" en "Holy Thunderforce". Het was succesvoller dan al hun eerdere uitstapjes, en "Dawn of Victory" stond op nummer 32 in de Duitse hitlijsten, terwijl het in Japan piekte op de 4e plaats. In de vroege zomer van 2001 toerde Rhapsody door Zuid-Amerika en Europa.

Rain of Thousand Flames diende als een brug tussen het laatste deel van de "Emerald Sword Saga" en "Power of the Dragonflame". Power of the Dragonflame werd in februari 2002 uitgebracht en zag ongelooflijk veel succes over de hele wereld. Het einde markeerde de Elders Sword Saga en bevatte zachte ballads, opzwepende metal melodieën en het epische 19 minuten durende afsluitende nummer "Gargoyles, Angels of Darkness". De band werd vergezeld door nog twee leden, Patrice Guers (bas) en Dominique Leurquin (gitaren). Alex Holzwarth, die al sinds 2000 drums speelt voor Rhapsody op het podium, stond vermeld in de officiële line-up van deze releases, hoewel Holzwarth sinds The Dark Secret EP, drums in de studio heeft gespeeld.

The Dark Secret en Symphony of Enchanted Lands II (2004-2006)

The Dark Secret EP werd uitgebracht op 28 juni 2004. Het gaf luisteraars een voorproefje van wat er te verwachten viel van het nieuwe album, genaamd Symphony of Enchanted Lands II: The Dark Secret dat enkele maanden later in september werd uitgebracht. Christopher Lee was betrokken bij dit project en vertelde een deel van de verhaallijn. Symphony of Enchanted Lands II was een vervolg op de Emerald Sword Saga genaamd The Dark Secret Saga. Symphony of Enchanted Lands II biedt een breed scala aan geluiden en stijlen. "Unholy Warcry" mixt krachtige heavy metal met de uitgebreide koorarrangementen van Staropoli. Op "Never Forgotten Heroes" creëren Gregoriaanse koorstempels en majestueuze pianogeluiden een griezelige sfeer voordat de compositie verandert in een recht stuk dat wordt verrijkt door Turilli's gitaarleads. "Erian's Mystical Rhymes" en "Sacred Power of Raging Winds" zijn twee stukken die elk meer dan 10 minuten lang zijn. Deze twee tonen klassieke strijkerssequenties, evenals een orkest, basdrum en een koor.   De viool en de cello produceren donkere geluiden en een magische sfeer wordt gecreëerd door de duels tussen de spelers in het hout en de snaren. Samen met de leadgitaren van de gesproken delen van Turilli en Lee geven ze het hele werk een magische sfeer, die vervolgens wordt versterkt door de flexibele stem van Fabio Lione. Christopher Lee zong ook met de band als gast bij Fabio Lione in het nummer "The Magic of the Wizard's Dream".

Naamswijziging en Triumph or Agony (2006-2007)

In juli 2006 veranderde de band die voorheen bekend stond als Rhapsody hun naam in Rhapsody of Fire vanwege merkproblemen. De website van de band gaat in meer detail: de bandleden beschouwen dit als een geweldige nieuwe start, als weerspiegeling van de aangemoedigde en steeds grandioze richting die hun muziek heeft ingenomen. "De power of the Dragonflame brandt helderder dan ooit tevoren", zegt gitarist/songwriter Luca Turilli.                   Toetsenist/songwriter Alex Staropoli voegt eraan toe: "De naam Rhapsody of Fire vertegenwoordigt de energie beter die altijd al aanwezig was in deze band en haar muziek."

De band bracht Triumph or Agony op 25 september 2006 uit in Europa. Het tweede hoofdstuk in The Dark Secret Saga, Triumph or Agony, zet de bombastische Rhapsody of Fire-traditie voort met een live 70-delig orkest en koor als Turilli en Staropoli bleef het werk van de band zelf produceren met de hulp van coproducent Sascha Paeth . Nieuwe songs zijn "Silent Dream", "Son of Pain" en de epische 16 minuten durende "The Mystic Prophecy of the Demonknight", een voorbeeld van een bioscoop-soundtrack aangepast aan een metalnummer. Bovendien gaf vocalist Fabio Lione zijn songwritingdebuut voor Rhapsody of Fire met het nummer "Il canto del vento".

Juridisch gevecht met Magic Circle Music en een hiaat (2007-2008)

In juni 2008 rapporteerde Luca Turilli op de officiële website van de band over een "hard juridisch gevecht met Magic Circle Music en zijn hoofdvertegenwoordiger, de heer Joey DeMaio. Sindsdien heeft de band bijna anderhalf jaar lang een pauze ingelast. Elke studio of live-activiteit werd voor de periode opgeschort. Luca Turilli concentreerde zich op zijn soloalbums, Fabio Lione werkte samen met Vision Divine en Kamelot, Alex Holzwarth werkte samen met zijn broer Oliver, en Staropoli kondigde ook zijn plannen aan om een ​​soloalbum op te nemen.

Eind 2009 bracht Limb Music hun back-catalogus opnieuw uit van 1997 tot 2001, samen met het compilatiealbum Tales of the Emerald Sword Saga over digitale muziekwinkels.

Laatste albums met Luca Turilli, einde van The Dark Secret Saga; opgesplitst in twee bands (2009-2013)

Op 18 november 2009 werd aangekondigd dat de band had getekend met Nuclear Blast Records en dat hun nieuwe album, The Frozen Tears of Angels, op 5 maart 2010 zou worden uitgebracht. Nuclear Blast verklaarde echter dat het album niet zou worden uitgebracht tot en met 30 april. Op 5 maart 2010 maakte de officiële Rhapsody of Fire-website bekend dat deze inderdaad op 30 april zou worden uitgebracht. Kort daarna werd een nieuw nummer beschikbaar gesteld om te downloaden. Het album werd geproduceerd door Luca Turilli en Alex Staropoli en gemixt en gemasterd door Sascha Paeth in de Gate Studio in Wolfsburg. Naast de standaardeditie werd deze uitgebracht als een "speciale gelimiteerde deluxe digipak" met twee bonussporen en een boekje van 32 pagina's en op vinyl.

Een 35 minuten durende EP getiteld "The Cold Embrace of Fear" - A Dark Romantic Symphony werd uitgebracht op 15 oktober 2010 in Europa en in de Verenigde Staten op 25 januari 2011. Het verhaal is rechtstreeks verbonden met The Frozen Tears of Angels.

Het achtste studioalbum van Rhapsody of Fire, "From Chaos to Eternity", werd op 12 juli 2011 uitgebracht. From Chaos to Eternity is het laatste album in de fantasy verhaallijn van de band, The Algalord Chronicles, die begon met de release van Legendary Tales. Het markeert ook de conclusie van The Dark Secret Saga, die begon op Symphony of Enchanted Lands II: The Dark Secret. Het laatste nummer op het album, het uit vijf delen bestaande "Heroes of the Waterfalls Kingdom", is de langste van de band, bijna twintig minuten lang.

Na de release van From Chaos to Eternity onderging de band vele wijzigingen in de bezetting. Op 15 april 2011 werd bekend gemaakt dat Tom Hess de tweede gitarist van Rhapsody of Fire was geworden. Hess was in december 2010 lid geworden van de band en had alle ritmegitaarpartijen opgenomen en verschillende solo's voor From Chaos to Eternity bijgedragen. Hess begon met het touren met de band vanaf 2011.

Op 16 augustus 2011 maakte Rhapsody of Fire het vriendelijke vertrek bekend van oud-gitarist, songwriter en founding member Luca Turilli, samen met bassist Patrice Guers. Ze begonnen een nieuwe Rhapsody-band, Luca Turilli's Rhapsody. Met het vertrek van Turilli werd Tom Hess de lead-gitarist van de band. Oliver Holzwarth, broer van drummer Alex Holzwarth, werd op 1 september 2011 aangekondigd Guers te vervangen. Kort daarna, op 27 september 2011, kondigde de band aan dat Roby De Micheli zich als tweede gitarist bij hen had gevoegd.

Verdere line-up veranderingen, parallelle Farewell Tour (2013-2018)

De band begon aan hun "From Chaos to Eternity World Tour" in het voorjaar van 2012. Deze tour was hun grootste tot nu toe, verspreid over drie continenten. Later dat jaar tekende de band op 11 december 2012 met AFM Records. Op 3 mei 2013 werd een tweede live album uitgebracht, getiteld "Live - From Chaos to Eternity", opgenomen tijdens de Europese data van hun From Chaos to Eternity World Tour 2012.

In juli 2013 verliet Tom Hess respectvol de band vanwege 'filosofische verschillen' met Alex Staropoli. Hess zou niet worden vervangen, en de band zou verder gaan met slechts één gitarist. Opname voor het volgende studioalbum van de band, "Dark Wings of Steel", begon ook in juli 2013. Dark Wings of Steel werd aan het einde van het jaar uitgebracht en was het eerste album van de band dat niet gebaseerd was op de fantasy-saga van de band, The Algalord Chronicles , dat zich uitstrekte van Legendary Tales tot "From Chaos to Eternity". Een Europese tournee volgde op de release van het album.

Bassist Oliver Holzwarth verliet de band in augustus 2014. Alessandro Sala werd aangekondigd als zijn vervanger in juni 2015, hoewel hij zich een paar maanden eerder bij de band had gevoegd. Sala was eerder een bandgenoot van Roby De Micheli in de band Sinestesia.

De songwriting voor een vervolg op "Dark Wings of Steel" begon in de herfst van 2014. De Albumillustraties en de tracklists voor het nieuwe album, getiteld "Into the Legend", werden onthuld in november 2015. Het album werd uitgebracht in januari 2016.

Na een korte tournee om het nieuwe album te promoten, kondigde Fabio Lione zijn vertrek aan op 28 september 2016. Drummer Alex Holzwarth kondigde zijn vertrek aan op de Facebook-pagina van de band een paar dagen later op 9 oktober 2016.

Op 21 november 2016 kondigden oud-leden Luca Turilli, Fabio Lione, Alex Holzwarth, Patrice Guers en Dominique Leurquin als Rhapsody Reunion een Rhapsody "20th Anniversary Farewell Tour" aan, parallel aan de huidige band. De tour vierde de 20e verjaardag van Rhapsody's eerste album Legendary Tales en speelden het album Symphony of Enchanted Lands in zijn geheel. De 20th Anniversary Farewell Tour begon op 26 april 2017 in Annecy, Frankrijk en eindigde op 20 maart 2018 in Madrid, Spanje.

Op 11 november 2016 kondigde Rhapsody of Fire hun nieuwe vocalist Giacomo Voli aan. Manu Lotter werd aangekondigd als de nieuwe drummer op 22 december 2016.

Op 20 januari 2017 maakte de band bekend dat hun nieuwe album 14 klassieke Rhapsody-nummers opnieuw opgenomen zal worden. Het nieuwe album getiteld Legendary Years werd op 17 maart 2017 bekend gemaakt via de Facebook-pagina van de band. Het album is uitgebracht op 26 mei 2017.

De nieuwe line-up trad voor het eerst op, op het Trieste Summer Rock Festival in het kasteel van San Giusto op 29 juli 2017 in Triëst, Italië.                       Na de debuutperformance van de nieuwe line-up volgde een tournee met Orden Ogan in het najaar van 2017.

The Nephilim's Empire Saga (2018-heden)

Op 14 maart 2018 had de band een verhalend fragment op hun Facebook-pagina geplaatst, met de suggestie dat er nog een album werd gemaakt.

De band had later de titel onthuld van hun nieuwe album The Eighth Mountain, als het eerste hoofdstuk van een nieuwe saga getiteld The Nephilim's Empire Saga op 16 november 2018. Het album werd uitgebracht op 22 februari 2019.

Albums

These photos were taken by me on February 19, 2020 in Baroeg, Rotterdam, Holland

1 2 3 4 5