Hij was de man die Love is all in zong voor Roger Glover and Guests in 1974. (De zingende kikker)
Op jonge leeftijd speelde hij aanvankelijk trompet en hoorn en nam hij met verschillede rockabillybands enkele singles op. In zijn middelbare schooltijd trad hij toe tot de band The Vegas Kings (1957-1958) Later, Ronnie & The Rumblers (1958) en daarna Ronnie & The Red Caps (1958-1961), waarin hij basgitaar speelde en waarvan hij uiteindelijk de zanger werd.
En daarna, Ronnie Dio & The Prophets (1961–1967)
The Electric Elves (1967–1969)
The Elves (1969–1970)
Hun eerste 7-inchsingle verscheen in 1958 bij Reb Records onder de titel Ronnie & The Red Caps.
Ronnie James Dio (Ronald James Pedavona) werd geboren in Portsmouth, New Hampshire. Zijn Italiaanse Amerikaanse ouders kwamen uit Cortland, New York, waar hij is opgegroeid. Dio luisterde graag naar opera tijdens zijn jeugd, en werd vocaal beïnvloed door de Amerikaanse tenor Mario Lanza. Zijn eerste en enige formele muzikale opleiding begon op de leeftijd van 5 jaar, om trompet te leren spelen. Tijdens de middelbare school, speelde Dio in de schoolband, en was een van de jongste leden geselecteerd om te spelen in de officiële Dance Band.
Het was ook tijdens de middelbare school dat Dio zijn eerste rock-n-roll-groep vormde, de Vegas Kings (de naam zou al snel veranderen in Ronnie en de Rumblers, en dan Ronnie en de Red Caps).
Hoewel Dio zijn rock-n-roll carrière begon op trompet, voegde hij al snel basgitaar toe aan zijn skillset voordat hij ging zingen bij de band.
Dio studeerde af aan Cortland High School in 1960. Hij beweerde in een later interview een aanbod te hebben gehad voor een beurs aan de prestigieuze Juilliard School of Music. Hij ambieerde dit niet als gevolg van zijn aanhoudende belangstelling voor rock-n-roll.
Na het afstuderen, bezocht hij de Universiteit van Buffalo, met als hoofdvak farmacologie. hij was daar alleen maar van 1960 tot 1961, en speelde trompet in het universiteit harmonieorkest, en is niet geslaagd.
Ondanks het feit dat hij bekend staat om zijn krachtige zangstem, zegt Dio nooit enige vocale opleiding te hebben genoten. In plaats daarvan zegt hij dat hij het gebruik van de juiste ademhalingstechnieken heeft geleerd tijdens het spelen van de trompet.
Dio´s Muzikale carrière begon in 1957 toen een aantal Cortland muzikanten de band, The Vegas Kings vormden.
De groep line-up bestond uit Dio op basgitaar, Billy DeWolfe op lead vocals, Nick pantas op gitaar, Tom Rogers op drums, en Jack Musci op saxofoon.
In 1958 veranderde de band opnieuw hun naam van Ronnie & The Rumblers, naar Ronnie en de Redcaps.
Musci verliet de band in 1960, en een nieuwe gitarist, Dick Botoff, was toegetreden tot de line-up. De Redcaps bracht twee singles: De eerste single was "Conquest"
en "Lover" met de A-kant wordt een instrumentale denken aan The Ventures en de B-side met DeWolfe op lead vocals.
De tweede single was "An Angel Is Missing" `
waar Dio de lead vocals had voor beide nummers.
Verklaringen variëren voor hoe Padavona de artiestennaam "Dio" aannam. Een verhaal is dat de naam Dio een verwijzing was naar het maffia lid Johnny Dio. Een ander vertelt dat Padavona's grootmoeder zei dat hij een geschenk was van God en "Dio" moet worden genoemd. Wat de inspiratie ook is, hij gebruikte het voor het eerst op een opname in 1960, toen hij het toevoegde aan een tweede release van de band op Seneca.
Spoedig wijzigde de band de naam naar Ronnie Dio en de Prophets.
De Prophets line-up duurde enkele jaren, tourden de hele regio en speelden universiteit´s partijen in New York. Ze produceerde een single voor Atlantic Records en een album. Een aantal van de singles (zoals "Mr Misery" uitgebracht op Swan) werden gezien als Ronnie Dio als solo artiest, maar ook de rest van de Prophets droegen bij aan de opname. De groep bracht een aantal singles uit in de daaropvolgende jaren, tot begin 1967. Dio bleef zijn eigen naam gebruiken op alle songwriting credits.
In het najaar van 1967 hadden Ronnie Dio and de Prophets de naam omgevormd tot een nieuwe band genaamd The Electric Elves, en voegde een toetsenist toe. Na herstel van een dodelijk auto-ongeluk in februari 1968, waarin gitarist Nick pantas om het leven kwam, waren Dio en de andere bandleden voor een korte periode in het ziekenhuis, de groep verkorte zijn naam in The Elves en gebruikte die naam tot medio 1972, toen gaf hij zijn eerste echte album uit onder de naam Elf, wat het volgende deel is.