Running Wild is een Duitse heavy metal band, opgericht in 1976 in Hamburg. Ze maakten deel uit van de Duitse metal scene die begin tot midden jaren tachtig opkwam. In de loop van hun carrière hebben ze zestien studioalbums, drie live-albums, vijf compilatiealbums en zes singles / EP's uitgebracht. Hoewel hun eerdere releases satanische thema's en beelden bevatten, vanaf het derde album (Under Jolly Roger), concentreerde het primaire onderwerp van de band zich op piraten, zeilen en andere historische gebeurtenissen.
In 1987 bracht de band het album "Under Jolly Roger" uit, dat een omschakeling was naar op piraten gebaseerde en historische thema's, waarbij het later genoemde piratenmetalsubgenre van heavy metal in de jaren 2000 werd gecreëerd en beïnvloed. Hoewel de historische teksten aanvankelijk erg oppervlakkig waren, werden de teksten voor latere albums intensief onderzocht, met name door Rolf Kasparek.
Na dit album, van 1988 tot 1992 (voor de albums Port Royal, Death or Glory, Blazon Stone en Pile of Skulls), schreef Running Wild voornamelijk historische teksten. Naast teksten over piraten als Calico Jack, Klaus Störtebeker of de weinig bekende Henry Jennings, behandelde de band ook onderwerpen als de Wars of the Roses, de Battle of Waterloo of de kolonisatie van de Nieuwe Wereld door de Conquistadors.
Op 17 april 2009 kondigde Rolf aan dat Running Wild uit elkaar was gegaan. Hun beoogde laatste show was op Wacken Open Air op 30 juli 2009. Het werd opgenomen voor een cd en dvd-release en verscheen als The Final Jolly Roger op 24 juni 2011. De splitsing zou tijdelijk blijken te zijn toen ze herenigd werden in 2012. Running Wild speelde live voor het Wacken Open Air festival in juli 2015. Sinds 2016 heeft de band 16 studioalbums uitgebracht, waarvan de meest recente "Rapid Foray" is.
Vroege jaren en eerste albums
De band werd in 1976 opgericht onder de naam Granite Heart, maar ze zouden hun naam in 1979 veranderen in Running Wild naar het gelijknamige Judas Priest-nummer. De band nam hun eerste demo op in 1981 met de nummers "Hallow the Hell", "War Child" en "King of the Midnight Fire". De eerste twee van deze nummers verschenen op het verzamelalbum "Debut No. 1" op het Raubbau Label. In juni 1984 begon de band te werken aan hun debuutalbum, "Gates to Purgatory", dat werd uitgebracht door Noise Records, met satanische teksten. Het album bleek een succes en de band kreeg al snel een cultstatus. Gitarist Gerald "Preacher" Warnecke verliet de band kort na de release van het album. (Gerald "Preacher" Warnecke studeerde toen theologie en is nu predikant in Keulen.) De band wierf al snel Majk Moti aan om zijn plaats in te nemen en nam al snel hun opvolger Branded and Exiled op in 1985. Het album verkocht 250.000 exemplaren, wat de fanbase van de groep aardig uitbreide. Dit album zou de laatste release van de band blijken te zijn met satanische teksten en beelden in hun muziek.
Stijging in populariteit, succes en latere albums
Voor de volgende release veranderde de band hun geluid en beeld en namen ze een piratenthema aan. De band bracht "Under Jolly Roger" uit in 1987. Dit zou een belangrijke verandering blijken omdat de band beter bekend zou worden als een "piratenmetal" band, met teksten die gaan over piraten en historische gebeurtenissen. Met dit album vond de band hun identiteit, en het piratenthema zou prominent aanwezig zijn op hun toekomstige releases. Hun opvolger "Port Royal" uit 1988 bevatte een meer volwassen stijl van songwriting en breidde het piratenthema uit dat op hun vorige album werd onderzocht. Het album bevatte een van de eerste heldendichten van de band, Calico Jack. In 1989 bleek de release van de vijfde studio-opname, "Death or Glory" van de band het meest succesvolle album tot nu toe te zijn. De tour was ook een succes en een concert tijdens de tour werd gefilmd en werd uitgebracht als de Death or Glory Tour. Dit album en deze tour zouden de laatste release zijn van gitarist Majk Moti en drummer Ian Finlay.
Bij het vertrek van Moti en Finlay rekruteerde Kasparek gitarist Axel Morgan en drummer Rudiger Dreffein (beter bekend als "AC") om het eerste album van de band in twee jaar op te nemen, "Blazon Stone", uitgebracht in 1991. Het album zette de schrijftrend van de band voort. over historische thema's, en volgens bandleider Rolf Kasparek zou het het best verkochte album van de band uit de jaren negentig worden. Het album bleek een kleine verschuiving in hun algehele geluid te zijn, aangezien de band een snellere metalbenadering aan hun nummers bracht, die tijdens hun releases gedurende het decennium zou voorkomen. In 1992 begon de band te werken aan "Pile of Skulls", dat door velen werd beschouwd als een van de sterkste inspanningen van de band. Rond deze tijd begon Kasparek meer geïnteresseerd te raken in complottheorieën en werd hij de basis van het volgende album, Black Hand Inn uit 1994.
"Masquerade" uit 1995 was de eerste in een trilogie van albums over een specifiek thema. Het album zou tot op dat moment een van de slechtst verkopende albums van Running Wild worden. Het tweede album volgde met het album "The Rivalry" uit 1998 onder hun nieuwe label GUN Records met het einde van de trilogie met als hoogtepunt 2000's "Victory". Het zou het laatste album zijn met drummer Jörg Michael. Met zoveel bezettingswisselingen werd Running Wild beschouwd als een soloproject vanwege het feit dat gitarist en songwriter Rolf Kasparek het enige constante lid van de band bleef. Het album "The Brotherhood" kwam uit in 2002. Het zou nog drie jaar duren voordat Running Wild in 2005 weer een album uitbracht, "Rogues en Vogue".
The Final Jolly Roger, onderbreking en hereniging
Op 17 april 2009 kondigde Rolf Kasparek de ontbinding van Running Wild aan. De band speelde hun laatste show op Wacken Open Air op 30 juli 2009, die zou worden opgenomen voor een toekomstige dvd-release. De resulterende inspanning The Final Jolly Roger werd uitgebracht op 24 juni 2011 op cd en dvd-formaat. In mei 2011 legde Kasparek uit dat hij niet wilde dat de band terugkeerde vanwege andere verlangens van hemzelf. Een biografie, getiteld Death and Glory: The Story of a Heavy Metal Legend, werd aangekondigd in juni 2011 die voorlopig gepland stond voor release in 2013 of 2014, maar sindsdien is er geen verdere informatie gegeven. In oktober 2011 hervormde Running Wild zich en kondigde aan dat ze een nieuw album zouden opnemen met de titel "Shadowmaker", dat op 20 april 2012 werd uitgebracht via Steamhammer Records. In november 2012 vormden Kasparek en gitarist Peter Jordan een zijproject genaamd Giant X en brachten ze in januari 2013 een album uit met de titel "I".
Het volgende album Resilient werd uitgebracht op 4 oktober 2013. De band maakte hun terugkeer op de 2015-editie van Wacken en nam een gloednieuw nummer op van een aankomend album.
Op 26 augustus 2016 kwam het zestiende album "Rapid Foray" uit.
Op 6 december 2019 werd een EP met de titel "Crossing the Blades" uitgebracht, die de single "Ride on the Wild Side" voortbracht.
