Sonata Arctica is een powermetalband, afkomstig uit de plaats Kemi, Finland. Sonata Arctica speelt een zeer melodische vorm van powermetal. De meeste teksten zijn geschreven door Tony Kakko, al brengt Sonata Arctica ook veel heruitvoeringen van reeds bestaande muziek.
In 1996 werd de band gevormd onder de naam Tricky Beans; in 1997 is deze veranderd in Tricky Means. Twee jaar later, in 1999, werd de demo 'FullMoon' opgenomen en in hetzelfde jaar veranderde de band zijn naam voor de tweede keer, dit keer in Sonata Arctica. In 1999 werden de single 'UnOpened' en het album 'Ecliptica' uitgebracht, die in de powermetalgemeenschap goed werden ontvangen.
Op dat moment bestond de band uit, Tony Kakko (zang/toetsen), Jani Liimatainen (gitaar), Tommy Portimo (drums) en Janne Kivilahti (bass).
De band heeft 9 full-length albums (3 via Spinefarm Records en 6 via Nuclear Blast), plus 3 live albums, 2 compilatie albums, 4 EPs, 20 singles, 4 demos, 2 video albums and 10 music videos.
Het tweede album, Silence, was in principe de grote doorbraak van de band en het album wordt door velen dan ook gezien als Sonata Arctica's beste album. Op 25 Mei 2007 is hun vijfde studio-album Unia uitgebracht. Het zesde album The Days Of Grays is op 16 september 2009 uitgebracht.
Aan het einde van 1999 werd Mikko Härkin aangesteld als toetsenist. Hierdoor kon Tony vrijer bewegen tijdens live-optredens. Voorheen speelde Tony namelijk keyboard, terwijl hij zong, wat zijn bewegingsvrijheid aantastte. In de zomer van 2000 gaf Janne aan dat hij met Sonata Arctica wilde stoppen. Janne werd toen vervangen door Marko Paasikoski.
In 2002 verliet Mikko de band, wiens plaats is ingenomen door Henrik Klingenberg. Jani's nalatigheid wat betreft het vervullen van zijn dienstplicht, en alles wat er bij komt kijken, veroorzaakte een kloof tussen hem en de andere bandleden. Deze kloof was onmogelijk te herstellen zonder de hulp en samenwerking van Jani.
Gedurende de tijd tussen de herfst van 2006 en de lente van 2007 dreven de persoonlijke kwesties en acties van Jani de band tot een situatie waarin er geen keus was dan Jani te vragen om de band te verlaten. De scheiding is vriendschappelijk verlopen. Jani was bandlid van 1996-2007.
Niet veel later werd Elias Viljanen als nieuwe gitarist voorgesteld. Elias is al helemaal geïntegreerd in de band en ze hebben al talloze optredens gegeven met hem als gitarist. Sonata Arctica was in Augustus 2009 te zien op het Lowlands festival en speelde datzelfde jaar in december nog twee keer in Nederland.
In het jaar 2011 bestond Sonata Arctica 15 jaar en gaven daarvoor een Europa Tour. Op 28 Maart 2011 traden ze op in de Effenaar in Eindhoven en 29 Maart 2011 traden ze ook op in de Patronaat in Haarlem.