Uli Jon Roth (geboren Ulrich Roth, 18 december 1954) is een Duitse gitarist die bekend werd als de leadgitarist van de Scorpions, en is een van de vroegste beoefenaars van het neoklassieke metalgenre. Hij is ook de oprichter van Sky Academy en uitvinder van de Sky Guitar. Hij is de oudere broer van gitarist Zeno Roth.
Dawn Road en Scorpions
In de vroege jaren zeventig vormde Uli Roth een band genaamd, Dawn Road. In 1973 verliet gitarist Michael Schenker de Scorpions om mee te doen aan UFO. De twee overblijvende Schorpioen-leden, Rudolf Schenker en Klaus Meine fuseerden met de vier leden van Dawn Road, Uli Jon Roth, Achim Kirschning, Francis Buchholz, Jürgen Rosenthal, met de naam Scorpions, omdat ze beter bekend waren dan Dawn Road.
Tijdens zijn dienstverband als leadgitarist, songwriter en af en toe lead zanger voor de Scorpions, bracht de band vier studioalbums uit tussen 1974 en 1977. In 1978 bracht de Scorpions het live album Tokyo Tapes uit, die in Japan werd opgenomen, en bijna een miljoen verkochte platen, en ging goud in verschillende landen. Uli had echter in 1978 de band verlaten, na het einde van de Taken by Force tour en voor de release van de Tokyo Tapes.
Electric Sun
Uli Roth vormde zijn eigen band genaamd Electric Sun, die drie albums uitbracht. De eerste, Earthquake (1979), was gewijd aan de geest van Jimi Hendrix. Een tweede album die twee jaar later werd uitgebracht, was Fire Wind (1981), gewijd aan Anwar Sadat (de vermoorde president van Egypte die in het Midden-Oosten vrede probeerde te maken) en een nummer genaamd "Enola Gay (Hiroshima Today?) "Over de atoombom van Japan door een vliegtuig met die naam.
In 1985 publiceerde Uli Roth zijn derde en laatste Electric Sun album, Beyond the Astral Skies, gewijd aan Martin Luther King en Roth's fans.
Solo carriére
Na Electric Sun heeft Uli een nieuwe fase van creatief werk ingevoerd, met vier symfonieën en twee concerten, die soms met symfonieorkesten in heel Europa gepresenteerd werden. Hij gebruikte de naam 'Uli Jon Roth' voor alle daaropvolgende albumverslagen en concertoptredens.
De G3 Europese tour van 1998 waren Uli Roth met Joe Satriani en Michael Schenker. Het optreden in Londen Wembley Arena had ook een jam met Brian May.
Uli Roth speelde in 2001 op het outdoor rockfestival in Castle Donington, met originele Schorpioen-leadgitarist Michael Schenker, en dit werd gefilmd en vervolgens op DVD uitgegeven.
Uli Roth verscheen op het podium met de Scorpions op het Wacken Open Air Festival in 2006 samen met twee andere voormalige leden van de Scorpions, genaamd "A Night To Remember, Een Reis Door De Tijd", en speelden vier nummers uit het Roth-tijdperk, waarvan de meeste niet live gespeeld waren sinds Uli in 1978 de band had verlaten. Het concert werd op DVD opgenomen en uitgebracht.
Alhoewel dit bedoeld was om een 'one night only' speciale gebeurtenis te zijn, betekende het succes dat het op verschillende tours werd herhaald.
Op 2 juni 2007 op het Rock am Ring festival in Duitsland trad Uli bij The Smashing Pumpkins op het podium voor hun epische sluitingsnummer "Gossamer". Op 26 februari 2008 kwam hij met de Pumpkins weer terug naar Duitsland.
In 2007 is hij begonnen met het werken aan een nieuw full-length studio album, dat het volgende jaar zou worden uitgebracht. De titel van het album zou "Under A Dark Sky" zijn en werd de eerste officiële release in de langverwachte serie Symphonic Legends - een muziekcyclus van Uli voor zijn allesomvattende Sky of Avalon-project.
Uli Roth debuteerde nummers van "Under A Dark Sky" op 18 juli 2008 in zijn headline set op het G-TARanaki Guitar Festival in Nieuw-Zeeland, het debutconcert van Uli Roth in dat land. In de afgelopen week had Uli zijn lessen 'Sky Academy' in de regionale Taranaki-steden in Waitara, Inglewood en Opunake met gasten Vernon Reid en Gilby Clarke.
"Under A Dark Sky" is op 20 augustus 2008 in Japan uitgebracht via Marquee records. De Europese en Amerikaanse releases volgden een maand later op 20 september 2008 op het SPV record label.
Begin juli 2015 lanceerde Uli Jon Roth een 2-cd studio album genaamd Scorpions Revisited , opgenomen in 2014 in Hannover, Duitsland, waarin hij zijn persoonlijke favorieten uit de vroege Scorpions-periode herhaald. Deze cd was zeer succesvol en leidde tot een wereldtour door Uli met een volledige elektrische rockband. Na het succes van deze tour leidde Uli een tour genaamd "The Ultimate Guitar Experience", met mede gitaristen Jennifer Batten en Andy Timmons. Deze tour kreeg heel veel kritiek. Zonder veel rust begon Uli weer een andere wereldtour, die deze keer "The Tokyo Tapes", (nummers van de Scorpions 1978-tour van Japan), en daaropvolgend live-album speelde. In december 2016 werd een dubbele CD en Blu-ray / DVD uitgegeven van een concert dat Uli en zijn band speelde in Japan in 2015 ter herdenking van de verjaardag van "The Tokyo Tapes". In maart 2017 concludeerde de heer Roth een korte, maar zeer succesvolle Noord-Amerikaanse tour, die nummers van zowel "Scorpions Revisted" als "Tokyo Tapes" benadrukte.
Uli droeg een nawoord bij aan het 2017 boek, Shredders!: The Oral History Of Speed Guitar (And More), door Greg Prato.
In 2018 nam Uli voor de tweede keer deel aan de G3 Europese tour met Joe Satriani en John Petrucci.
Sky gitaren
In de jaren tachtig begon Uli Jon Roth aan de bouw van aangepaste gitaren met extra fretten van Luthier, Andreas Demetriou. Hij heeft vijf van deze "Sky" gitaren gemaakt. Om de hoge noten van een viool te kunnen simuleren, bevatten alle Sky Gitaren extra frets. De eerste Sky Guitar (gebruikt op het album Beyond the Astral Skies) heeft 30 frets. Latere versies van de Sky Guitar overwonnen het probleem van de hogere register frets worden te smal door de frets te verbreden met hele stappen voor de hoogste noten. In een interview van Guitar Player van april 2001 meldt Uli dat de gitaren ofwel fretloos zijn boven de 30e fret of met een hele stapje fretruimte boven de 27e fret hebben, met 35 effectieve (halve stap) fretten. Alle Sky gitaren met fretten hebben gekartelde fretboards. De Sky Guitar's pickups zijn aangepaste 4-spoel humbuckers gemaakt door John Oram, met een gitaar met een Oram pickup verborgen onder de 24e fret. Voor een tijd gebruikte Uli een Framus Dragon-versterker, hoewel hij momenteel Blackstar Artisan 100 & Series One 200 Watt-heads bevordert. Hij heeft ook een Vibesware gitaarresonator (sustainer) gebruikt om een oneindige volharding te presenteren zoals op de instrumentale benedictie op zijn Under A Dark Sky album.
In 2011 produceerden Dean Guitars 25 Custom Sky Guitars op basis van Uli Roth's aangepaste modellen, met zes en zeven snaren.
Speelstijl
In de vroege dagen van Uli Roth met Scorpions was zijn solo-stijl hoofdzakelijk gebaseerd op de blues-scale, waarbij hij soms notities van andere modi opnam. Echter, tegen de tijd dat de band het Virgin Killer-album opnam, begon hij meer geavanceerde compositie-elementen van Europese klassieke muziek, zoals pedaltone sequenties en ingewikkelde arpeggio's. Beginnend met Electric Sun begon de klassieke invloed zijn speelstijl te domineren, met name in nummers zoals "Cast Away Your Chains" en, "Still So Many Lives Away". Zijn stijl werd uiteindelijk een fusie van blues-gebaseerde rock met Europese klassieke gevoeligheden. Uli Roth maakt gebruik van grote en kleine pentatonische, de blues-scale, de phrygische, de harmonische minderheid, de afnemende en de hele toonschaal, met name in zijn beroemde "Sails Of Charon" solo.
Invloed
Uli Roth is op de omslag van vele gitaarmagazines en heeft veel opvallende gitaarspelers beïnvloed, waaronder Kirk Hammett,Marty Friedman, Yngwie Malmsteen, Joe Stump, Gus G, Andy DiGelsomina, Michael Romeo, James Byrd, Wolf Hoffman, en Hank Shermann van Mercyful Fate.