Timo Tolkki (Timo Tapio Tolkki) (geboren op 3 maart 1966) is een Finse muzikant die vooral bekend staat als de voormalige gitarist, zanger, songwriter en producer van de Powermetal band Stratovarius. Met een ambtstermijn van meer dan twintig jaar, was hij het langst bestaande lid van de band, voor zijn vertrek in 2008. Nadat hij Stratovarius had verlaten, vormde hij twee supergroepen genaamd Revolution Renaissance en Symfonia (met Andre Matos, Shaman) die beide zijn ontbonden. In een artikel uit 2011 van het tijdschrift Guitar World, werd Timo opgenomen in de top 50 aller tijden van 's werelds snelste gitaristen.
Vroege jaren en Stratovarius
Timo begon op zevenjarige leeftijd met gitaarspelen en oefende intensief, soms wel acht uur per dag. Voordat hij in 1984 bij Stratovarius kwam, speelde hij bij de bands Antidote, Thunder en Road Block. Aan het begin van zijn carrière bij Stratovarius diende hij als zanger en verzorgde hij alle lead en ritmegitaren, en soms basgitaar (tot de komst van Jari Kainulainen in 1993). Na het derde album van de band, Dreamspace (1994), droeg Tolkki de vocale taken over aan Timo Kotipelto, die het overnam vanaf Fourth Dimension (1995). Dit was grotendeels te danken aan Tolkki's wens om de algemene muzikale richting van de band te evolueren en zich te concentreren op zijn gitaarwerk. Verdere wijzigingen werden aangebracht na Dreamspace, waaronder het vertrek van de resterende originele leden van de band, toetsenist Antti Ikonen en drummer Tuomo Lassila, vanwege creatieve verschillen.
In 1994 bracht Timo zijn eerste soloalbum uit, "Classical Variations and Themes", wat destijds een van zijn lange ambities was. Het album leek op zijn werk met Stratovarius, maar met meer focus op voornamelijk instrumentale composities. Zijn tweede soloalbum, "Hymn to Life" (2002), toonde een meer persoonlijke kant en behandelde emotionele kwesties zoals zijn relatie met God en zijn overleden vader.
Bij hem werd in 2004 de diagnose bipolaire stoornis gesteld, na een zenuwinzinking die enkele maanden na de bittere ontbinding van Stratovarius optrad. Na een periode van revalidatie, herstelde hij later dat jaar volledig en opende vervolgens zijn eigen opnamestudio genaamd Goldenworks. Een laatste titelloos album met Stratovarius werd uitgebracht in 2005, waarna hij zijn vertrek uit de band aankondigde in 2008. Bij zijn vertrek besloot hij af te zien van de wettelijke rechten op de naam. Hij beweerde later dat dit gedaan was uit protest omdat de overgebleven leden besloten de band voort te zetten als Stratovarius.
Solo projecten
Revolution Renaissance
Timo's volgende project was een album dat wordt beschreven als een rockopera, genaamd "Saana - Warrior of Light Pt 1". Uitgebracht op 14 maart 2008, met een aantal gastvocalisten, waaronder sopraan Jennifer Sowle in de hoofdrol, evenals Heikki Pöyhiä van Twilightning. Eveneens in 2008 richtte hij een band op met de naam Revolution Renaissance, die tussen 2008 en 2010 drie albums uitbracht.
Symfonia
In 2010 werd Symfonia gevormd als een power metal supergroep bestaande uit Timo Tolkki, zanger André Matos, (Shaman) toetsenist Mikko Härkin, (Sonata Arctica) drummer Uli Kusch, (Helloween / Gamma Ray) en voormalig Stratovarius bandgenoot Jari Kainulainen. Ze maakten hun debuutoptreden op de Finnish Metal Expo 2011 en brachten later hun enige studioalbum uit, In Paradisum, maar in december van dat jaar kondigde Timo de stopzetting van de band aan en vervolgens zijn pensionering uit de muziekindustrie.
In maart 2012 verklaarde Timo op zijn Facebook-profiel (en officiële Symfonia-pagina) dat, hoewel hij de muziekbusiness had verlaten, hij de muziek niet helemaal had opgegeven: "Met alle tools die vandaag voor ons beschikbaar zijn om muziek uit te brengen, zul je iets interessants van mij horen". Later bracht hij een mock-albumhoes uit met de titel "Classical Variations and Themes Vol 2", wat een nieuw soloalbum suggereert. Op 10 april 2012 bracht hij een nieuw instrumentaal nummer uit genaamd "Dinner with Paganini", dat beschikbaar was als gratis download via PledgeMusic, evenals een herziene naam voor een mogelijk nieuw album, "Classical Variations and Themes II: Credo". Op 26 juli kondigde hij echter de annulering van het project aan.
Avalon Metal Opera
Op 8 januari 2013 kondigde Timo de opening aan van een nieuwe mix- en masteringstudio genaamd Studiotolkki, gevestigd in Helsinki, Finland.
In februari 2013 kondigde Timo zijn nieuwe project aan, Avalon, met een groep gastmuzikanten zoals Michael Kiske (Unisonic, Helloween), Sharon den Adel (Within Temptation), Elize Ryd (Amaranthe), Russell Allen (Symphony X, Adrenaline Mob , Star One), Rob Rock (Impellitteri, MARS), Tony Kakko (Sonata Arctica), Jens Johansson (Stratovarius, Yngwie Malmsteen), Derek Sherinian (Dream Theater) en Alex Holzwarth (Rhapsody of Fire, Turilli/Lione Rapsody). Het album, uitgebracht op 17 mei 2013, volgt een verhaal dat zich afspeelt in een post-apocalyptische toekomst. In 2055 is de aarde bijna verwoest door natuurrampen, en een kleine groep overlevenden besluit een reis te ondernemen om een heilige plaats te vinden die bekend staat als The Land of New Hope.
In oktober 2013 lanceerde Timo een nieuwswebsite voor het project waarin hij het vervolg aankondigde op The Land of New Hope, dat voorlopig de titel had, "Avalon II". De cast van gastmuzikanten wordt één voor één onthuld. Simone Simons van Epica is de eerste bevestigde zangeres. Floor Jansen (Nightwish) zal de hoofdrol spelen. Er werd ook aangekondigd dat Timo's voormalige bandleden in Stratovarius, drummer Tuomo Lassila en toetsenist Antti Ikonen op dit album zullen spelen.
Een Europese tour was gepland voor mei 2014, die samenviel met de release van het album.
Op 28 januari onthulde Timo de titel van het album "Angels of the Apocalypse" en de rest van de cast: Fabio Lione (Rhapsody of Fire, Angra, Turilli / Lione Rhapsody), David DeFeis (Virgin Steele), Elize Ryd (Amaranthe) en Caterina Nix. Timo kondigde ook aan dat er een wedstrijd komt voor gitaar en toetsenisten, waarbij de winnaars de kans krijgen om een solo met hem te spelen in een van de nummers.
In juni 2019 bracht Timo Tolkki het derde en laatste deel van de Avalon-trilogie uit, het album "Return to Eden", met als belangrijkste nummer, "Promises".
Allen / Lande
Op 24 juli 2013 kondigde Timo via zijn Facebook-pagina aan (onder meer over Stratovarius) dat hij de producer, mixer en songwriter zou zijn voor een nieuw album van het duo Allen / Lande, bestaande uit Symphony X-zanger Russell Allen en de Noorse zanger Jørn Lande. Het album The "Great Divide" werd op 17 oktober uitgebracht in Europa en 21 oktober 2014 in Noord-Amerika.
Chaos Magic
In mei 2015 werd aangekondigd dat Timo een optreden zou produceren in een project met de Chileense zangeres Caterina Nix getiteld Chaos Magic. Caterina en Timo ontmoetten elkaar in Chili toen Stratovarius daar optrad. Ze zou later gast zingen in het tweede album van Avalon, "Angels of the Apocalypse". Hun eerste, titelloze album staat gepland voor 3 juli in Europa. In juni 2015 brachten ze hun eerste video's uit: een video voor het nummer "I'm Alive", en twee songtekstvideo's voor "One Drop of Blood" en "A Little Too Late".
Speelstijl
Vanaf de periode van Stratovarius hun eerste drie albums was Timo's gitaarspel progressiever en zwaarder. Gedurende deze tijd gaf hij de voorkeur aan E ♭-stemming, waarbij zijn composities vaak een donkere en zenuwslopende klankkwaliteit droegen (vooral op Dreamspace). Na de komst van Timo Kotipelto als leadzanger, verschoof de stijl van Timo geleidelijk meer naar het traditioneel snelle en melodieuze formaat van Powermetal, met de nadruk op elementen als neoklassieke frasering en verschillende shreddingtechnieken.
Uitrusting
Gedurende zijn hele carrière heeft Timo ESP-gitaren gespeeld. Zijn belangrijkste model is een aangepaste M-serie, met name in effen zwart en een ander met het artwork van Visions (1997) op de carrosserie. In sommige Stratovarius-muziekvideo's speelt hij een EX-serie. Mesa / Boogie en Laney was zijn favoriete versterker tot 2001, waarna hij overging op Marshall. Sinds 2007 gebruikt hij een ENGL Powerball.
